Mentorschap en samenwerkingen bieden een extra pad naar consultants in de federale overheid. Voor nieuwkomers in deze sector kan samenwerken met een meer ervaren specialist een slimme stap zijn. Sommige overheidsinstanties dringen aan op Opdrachten voor financials overheid of stellen samenwerkingsstructuren verplicht, met name om kleine bedrijven, bedrijven in handen van minderheden of bedrijven in handen van veteranen met een beperking op te nemen in hun inkooptaken. Consultants kunnen profiteren van deze inspanningen door samen te werken met topprofessionals of gezamenlijke projecten te starten die hun concurrentiepositie versterken. Kennis van anderen die het systeem al hebben doorgrond, kan de kenniscurve aanzienlijk verkorten.
Niet alle overheidsopdrachten zijn echter hetzelfde en consultants moeten elke mogelijkheid zorgvuldig onderzoeken. Sommige overeenkomsten kunnen te complex zijn qua documentatie, een lagere vergoeding bieden voor hoge aannames of complexe onderaannemingslagen bevatten die de invloed en controle van een consultant beperken. Het is cruciaal om de risicofactor te evalueren en strategische keuzes te maken over welke overeenkomsten te zoeken. Leren tussen de regels van een RFP te lezen, de eerdere professionele partnerschappen van het bedrijf te onderzoeken en contact te leggen met bestaande of voormalige leveranciers, kan cruciale context bieden.
Daarnaast is er de kwestie van bereik en invloed. Voor veel consultants is een van de meest aantrekkelijke aspecten van samenwerken met de overheid de mogelijkheid om bij te dragen aan belangrijke, omvangrijke projecten. Of het nu gaat om het ontwikkelen van een project voor volksgezondheid, het creëren van een tool om lokale diensten te verbeteren, of het voeren van gesprekken met geplande campagnes, consultants kunnen zien dat hun werk een concreet verschil maakt in hun regio of zelfs in het hele land. Dit gevoel van objectiviteit kan zeer bevredigend zijn en onderscheidt werk in de publieke sector van veel andere freelance-banen die transactioneel of tijdelijk kunnen aanvoelen.
Technologie kan consultants ook helpen bij het verkrijgen van toegang tot werk in de federale overheid. Verschillende platforms hebben kansen in de publieke sector verzameld, waaronder FedBizOpps (momenteel opgenomen in SAM.gov), GovWin, BidNet en lokale inkoopwebsites. Deze platforms stellen gebruikers in staat om meldingen in te stellen, bedrijfsgedrag te volgen en onderdelen van het offerteproces te automatiseren. Consultants kunnen gebruikmaken van tools voor klantrelatiebeheer (CRM) om te reageren op inzendingen, telefoongesprekken te plannen en deadlines en gesprekken te volgen. Hoewel deze tools een financiële investering van tevoren in tijd en kennis vergen, werpen ze vruchten af door de doorgaans administratieve aard van het openbaar bestuur te vereenvoudigen.
Ondanks alle capaciteit kan het inbreken in overheidsbedrijven een uitdagende onderneming zijn voor zelfstandige professionals. Het is gemakkelijk om in de war te raken door de hoeveelheid regels, documentatie en stapsgewijze subtiliteit. Toch loont doorzettingsvermogen. Wanneer een consultant succesvol een contract sluit en goede resultaten boekt, wordt het gemakkelijker om een online reputatie op te bouwen en meer kansen te creëren. Overheden hechten waarde aan uniformiteit, expertise en openheid – eigenschappen die veel ervaren consultants tegenwoordig vertegenwoordigen. Met de juiste aanpak, tools en mentaliteit is er geen reden waarom zelfstandige professionals niet zouden kunnen floreren op de publieke markt.
Concluderend kunnen consultants veel leren van de samenwerking met overheidsinstellingen, mits ze bereid zijn zich aan te passen aan verschillende tarieven en een reeks aannames. De cursus is misschien veel minder spontaan dan de standaard freelance cursus, maar biedt een mate van betrouwbaarheid, bereik en invloed die weinig andere klanten kunnen evenaren. Van het leren lezen van RFP’s en conformiteitsrichtlijnen tot het benutten van netwerken en technologie, consultants die begrijpen hoe overheden werken, zullen ontdekken dat klanten in de publieke sector zowel professioneel kunnen groeien als financieel lonend kunnen zijn. De deuren staan open – consultants hoeven er alleen maar doorheen te willen.
Voor internationale consultants biedt samenwerking met internationale overheden of internationale hulporganisaties nog een extra kans. Veel internationale instanties, zoals de Verenigde Naties, de Wereldbank of de Europese Unie, sluiten overeenkomsten voor ontwikkelingsprojecten, onderzoek, digitale netwerken en meer. Deze bedrijven hanteren vaak duidelijke aanbestedingsprocedures en veel bewaren websites zoals die van nationale overheden. Hoewel de concurrentie hevig kan zijn, zijn de projecten vaak van topniveau en goed gefinancierd, waardoor ze de moeite waard zijn voor consultants met de juiste kennis.